La tecnologia di sviluppo degli hard disk fa un'ulteriore passo in avanti grazie ad HGST, controllata di Western Digital. Oggi infatti HGST ha presentato Ultrastar HE6, un disco rigido da 3.5 pollici con il 50 % in più di capacità di storage rispetto al top di gamma atturale a 4TB. Un nuovo disco rigido all'insegna dell'efficienza, che utilizza il 23% di energia in meno ed è addirittura il 38 % più leggero rispetto alle unità da 4TB. Tutto ciò grazie all'elio.

Si chiama Ultrastar HE6 e si basa su un'intuizione: intrappolare l'elio in un hard disk per aumentarne le capacità. Stiamo parlando di un singolo hard drive da 3,5 pollici e 6 TB, non due dischi rigidi da 3TB. A livllo di forma, questo design fornisce un aumento della capacità del 50%. L'elio ha solo 1/7 della densità dell'aria e ciò “riduce drasticamente le turbolenze causate dalla rotazione del disco".

È vero che l'elio è il secondo elemento più abbondante nell'universo, ma è comunque un gas naturale raro sulla Terra, visto che non si può sintetizzare e una volta che lo si libera, si volatilizza per sempre. L'elio ha la tendenza a fuoriuscire attraverso le guarnizioni e HGST ha dovuto sviluppare una vera e propria tecnologia a tenuta ermetica. 

 L'elio ha appunto solo il 14% della densità dell'aria e quindi ciò produce un attrito minore dell'aria con conseguente impiego di meno energia per far girare i piatti.

Il risultato finale è un costo totale per-GB inferiore e ciò può risultare utile ed economico per  data center ad alta densità.

Al momento non sappiamo quale sia la velocità di rotazione (7.200rpm ?), la dimensione della cache (64MB?) e la velocità di trasferimento dati.

Dopo che i primi prototipi sono stati testati da clienti come Netflix ed il CERN, Ultrastar HE6 è pronto a fare la sua comparsa sul mercato di massa.

320 GB iomega eGo Helium Portable Hard Drive