Si chiama MediaLibraryOnLine il nuovo progetto di Horizons Unlimited ed è il primo network italiano che unisce mille biblioteche pubbliche italiane e che offre la possibilità di prestito di contenuti multimediali attraverso la rete. Il catalogo iniziale vanta 27.200 e-book e 1000 audiolibri, ma sono presenti anche quotidiani on-line, album musicali e altri contenuti digitali. La biblioteca è a disposizione degli utenti via Internet 24 ore su 24, sette giorni su sette, 365 giorni l'anno. Il progetto, nato tra il 2005 e il 2008 e diventato operativo nel 2009, è stato ideato e sviluppato da Horizons Unlimited Srl di Bologna in collaborazione con il Consorzio sistema bibliotecario Nord Ovest di Milano e la Provincia di Reggio Emilia.
Accedere ai servizi Web delle biblioteche aderenti al Mlol non costa nulla, i contenuti digitali sono disponibili in streaming o download, e gli eBook, attesi nella piattaforma per il 2011, saranno consultabili per un periodo limitato, come accade normalmente con il tradizionale prestito di libri di carta in biblioteca. Giulio Blasi, amministratore delegato di Horizons, ha spiegato le origini del progetto, dicendo che è nato “dal bisogno di riempire un vuoto delle biblioteche italiane rispetto agli Stati Uniti, dove da anni gli utenti possono accedere online alle risorse multimediali; in Italia c'era una profonda arretratezza.
Il modello a cui ci siamo ispirati era quello di un grande network nazionale di biblioteche che si uniscono e interagiscono sui contenuti multimediali”. MediaLibraryOnLine nasce, dunque, come prima piattaforma di prestito digitale per le biblioteche pubbliche italiane di ente locale e nel 2011 diventerà un valido strumento anche per il mondo della scuola e per tutti gli utenti della rete.
