Come alcuni di voi sapranno, prima di Cristoforo Colombo sono stati i vichinghi a scoprire e colonizzare in parte l'America del Nord. Conosciuti per i loro saccheggi e le loro scorribande, i Vichinghi furono soprattutto bravissimi marinai capaci di attraversare l'Atlantico del Nord lungo una linea quasi retta . Ma come facevano ad orientarsi intoron all'anno 1.000? 

Recenti studi della Eötvös Loránd University in Ungheria su una bussola medievale ci stanno facendo capire l'importante ruolo che aveva il sole per far funzionare la bussola. Gli scienziati hanno ripreso in mano il disco Uunartoq - un oggetto prima considerato ad uso decorativo, recuperato in Groenlandia nel 1948. Stando alle ultime scoperte il disco è in realtà un importante strumento di navigazione con cui i vichinghi si orientavano in mare, e lo facevano bene anche quando il sole era tramontato sotto l'orizzonte.

Il disco Uunartoq - quasi 6 centimetri di diametro con un perno centrale per gettare un'ombra dal sole indicando una direzione cardinale.

I risultati dello studio hanno evidenziato che il disco veniva probabilmente utilizzato in combinazione con altri strumenti, tra cui un paio di cristalli e una sottile lastra di legno.

VICHINGHI. Alla conquista del mondo. Documentario completo.